一言でいうと
会場の「いま」が視聴者の画面に映るまでの時間のずれです。生中継でも、視聴者は数秒から数十秒前の様子を見ていることになります。
くわしい説明
会場で起きたことが、視聴者の画面に届くまでの時間差です。配信サービスや設定によって、数秒から数十秒の差が出ます。
映像は、圧縮、配信サービスへの送信、サービス側での変換、視聴者の端末での受信と再生、という段階を通ります。各段階で少しずつ時間がかかり、その合計が遅延になります。テレビの中継でスタジオと現地の受け答えに間が空くのと、同じ種類の現象です。
視聴者の端末は、途切れを防ぐために映像を少し先まで受け取ってから再生します。この「ためる時間」を短くすると遅延は縮まり、代わりに回線の揺れの影響を受けやすくなります。配信サービスに低遅延の設定がある場合は、催しの性質に合わせて選びます。
講演を一方向に届ける催しは、遅延があっても支障なく進められます。影響が出るのは、チャットの質問にその場で答える、クイズや投票を行う、会場と同時に乾杯する、といった双方向の場面です。該当する場面があるかどうかを打ち合わせで伝えると、適した配信方式を提案してもらえます。
現場での使われ方
司会が「チャットで質問をどうぞ」と呼びかけても、視聴者に声が届くまでに時間差があります。進行表に「呼びかけのあと、しばらく別の話題でつなぐ」と書いておくと、間が空かずに進みます。
よくある勘違い
「ライブ配信は会場と完全に同時」と思われがちですが、実際は必ず時間差があります。Web会議の仕組みは遅延が小さく、動画配信サービスは大きめ、という傾向を知っておくと方式を選びやすくなります。