一言でいうと
複数のカメラやパソコンの映像から、いま見せたい1つを選んで送り出す機材です。テレビ番組でカメラが切り替わる、あの操作を担います。
くわしい説明
複数のカメラやスライドの映像を切り替えたり、重ねたりする機材です。配信や会場スクリーンの映像は、ここで作ります。
スイッチャーには、カメラ、スライド用のパソコン、動画の再生機などをつなぎます。担当者は登壇者の話や進行に合わせてボタンを押し、配信や会場スクリーンに出す映像を選びます。切り替えは一瞬で行う方法のほか、ゆっくり溶け合うように変える方法も選べます。
切り替えのほかに、映像を重ねる役割もあります。スライドの隅に登壇者を小さく映す、名前のテロップを載せる、開始前に待機画面を出す、といった画面づくりはスイッチャーで行います。視聴者が最終的に目にする画面を組み立てる場所、と言い換えられます。
つなげる映像の数(入力数)は機材ごとに決まっています。カメラの台数、スライドのパソコン、オンライン登壇者の映像など、映したいものを打ち合わせで挙げておくと、規模に合った機材を選べます。配信用と会場スクリーン用に別々の映像を出したい場合は、出力の数も確認のポイントです。
現場での使われ方
本番中、担当者は「次、スライドに切り替えます」「質疑なので会場の引きの画にします」と声を掛け合いながら操作します。登壇者がスライドを進めた瞬間に画面を合わせるのも、この担当の仕事です。
よくある勘違い
「カメラを増やせば見やすい配信になる」と思われがちですが、実際は切り替えのタイミングと画面の組み方で見やすさが決まります。台数より、何をいつ見せるかの計画が効きます。